Crtači zvrkovi su nastali na temelju istraživanja načina funkcioniranja žiroskopa i zvrka kao najstarije igračke na svijetu. Prilikom vrtnje zvrk balansira na vrhu okomite osi ostvarujući labilnu ravnotežu. Pri tome se zvrk ne vrti u jednoj točci, nego se kreće po horizontalnoj plohi. Ova karakteristika je iskorištena za formiranje zvrka crtača: tanjuru pomoću kojeg se ostvaruje labilna ravnoteža je kao središnja vertikalna os ugrađena olovka, koja svaki puta prilikom vrtnje ostavlja drugačije tragove.